Les « inventaires » des ressources mondiales ont principalement été réalisés aux Etats-Unis et en Europe. Mais ces inventaires sont souvent tributaires des seules données de températures du sous-sol connues et issues des forages miniers, pétroliers et géothermiques, où bien à la faveur des manifestations de surfaces comme le volcanisme et les résurgences thermales.
Ainsi, ces inventaires montrent des ressources potentielles dont les enjeux stratégiques sont très importants : 356 GWe pour les Etats-Unis (USGS 2008, potentiel électrique des ressources hydrothermales et EGS), 100 GWe pour l’Europe (The European HDR project at Soultz présentation, 2004).
En Europe, les principales ressources exploitées ou potentielles en géothermie profonde sont situées en Turquie, en Europe centrale, en France, et en Italie (Larderello). Sur la carte, il s’agit des zones rouge, rose et marron.
Carte d’Europe et de France des températures à 5 km de profondeur :